近年来,随着国家基础设施建设力度不断加大,盾构机发挥着不可替代的重要作用。盾构机的核心部位——刀盘,通常占工程掘进成本的30%,“盾构机刀盘不仅价格高昂,而且难以维修。一直以来,高性能盾构机刀盘用钢市场被欧美国家垄断。”攀长特质量管理部相关负责人说。
什么是盾构机呢?盾构机就是在掘进的同时构建(铺设)隧道的机器,国际上,只要用于岩石地层的盾构法隧道掘进机都被称为盾构机。而在我国,习惯上将用于软土地层的隧道掘进机称为(狭义)盾构机,将用于岩石地层的称为(狭义)TBM。
1997年为了修建秦岭铁路,中国好不容易进口的两台盾构机单价超过3亿美元。如果加上服务费和后续的安装维修费用,为了这两台来自德国的TBM盾构机,中铁集团支付了7亿美元。
2008年之前,盾构机技术仅被欧美和日本的几家企业垄断,中国购买一台就要7个亿,堪称是工程界的光刻机,如果出现故障了,也只能外国工程师来修,除了要付给他们每人每天3000美元的薪水,维修现场还拉着警戒线:中国人不得入内。
昂贵的进口成本,低效的设备维护,耗时的跨国沟通,中国在盾构机的应用上处处受制于人,严重影响着中国基建的效率和发展。这也让中国坚定了攻克盾构机技术的决心。
2008年4月25日,我国第一台具有自主知识产权的复合式盾构机——中国中铁一号,在河南新乡下线,实现从无到有的跨越。后来成功应用于天津地铁建设,从此打破了西方的技术垄断,实现了“造中国人自己的盾构机”的梦想。2010年,铁建重工自主研制的首台土压平衡盾构机“开路先锋19号”横空出世,国产化率达到87%,创造了当时国产盾构机的最高纪录,让“洋盾构”在中国市场被迫降价30%,从此在中国的市场份额开始大幅度缩水。
如今国产盾构机销量终于拿下世界第一,而实现这个目标,中国企业只用了15年的时间。国产盾构机已经占据国内90%以上的市场份额,并且出口到世界21个国家和地区,占据了三分之二的国际市场,成为当之无愧的世界第一。而且我们这个第一,已经保持了4年的时间,从现在市场的数据看,还会继续保持下去。
当然,中国盾构机的发展史也被很多媒体认为是中国经济逆袭的一个代表。这是中国全产业链的工业加工能力缔造的奇迹,更是中国不屈民族精神的体现。有意思的是,当年秦岭隧道项目进口盾构机的那家德国维尔特公司,最终于2014年被中铁装备收购。