今年7月，Hexstone Group通过关闭了位于英国西米德兰兹郡比尔斯顿的不锈钢螺纹紧固件(STF)和Icon站点，完成了对斯塔福德郡斯通镇（Stone）站点的批发业务整合。Hexstone Group的首席执行官Ian Doherty讨论这个决定的原因以及它对客户的意义。
Hexstone将其批发业务全部整合到一个地方的决定并不容易，但Ian确信，这对公司来说是正确的决定。“这个决定是双重的，第一个因素是商业性。经营多个站点，拥有不同的产品范围，但经营的依旧是同样的业务，这已经不再具有实际意义了。我们依旧即将为比尔斯顿的站点的租约续签，这让我们后退一步，认真考虑我们是否会承诺在另一段时间内继续使用该网站。 我们对业务进行了长期、认真的研究，从商业角度看，我们非常清楚，整合是我们应该做的正确事情。
Ian继续说道:“从实际意义上说，这个场地也不再满足我们的需求——因为它被分割成多个建筑，而仓库的屋檐很低。在Stone镇的Owlett-Jaton (OJ)基地，我们能够证明在仓库技术上的大量投资是合理的，但在Bilston（比尔斯顿）我们却无法获得同样的回报，因为建筑的大小和形状。”
决策的另一个关键因素是为客户简化事务。“我们已经有客户质疑为什么他们要在我们这里拥有三个帐户-OJ，Icon和STF-以及为什么不能将事情简化为一个帐户，一张发票和一份交货。这与我刚加入公司时的情况类似，因为我们有UNIFIX和Galaxy Fasteners 两个部门作为贸易部门。合并Galaxy和UNIFIX的经验（由于减少了管理工作等而受到了客户的好评），使我们意识到我们可以通过将STF和Icon合并到我们的系统中来进一步利用集中管理等优势，并为客户简化事务。这是一个艰难的决定，因为比尔斯顿的员工在推动业务发展方面做得很好，但这是我们必须要做的事情。”
在将存货从比尔斯顿(Bilston)转移到斯通(Stone)的可行性方面，由于英国退欧，让整个过程变得更加简单。在英国脱欧之前，我们在Stone所做的一件事就是在今年年初重新组织仓库，以创造更多的额外空间——使我们能够储存更多的库存，为我们在‘硬’脱欧期间退出欧盟做准备。” Ian解释道。“很明显，这并没有发生，所以当很明显需要更多的时间时，我们减少了额外的进货，这反过来为STF和Icon的存货转移创造了空间。”
Ian补充道:“虽然我们在年初就宣布了合并，但我们在此之前至少已经为这个项目工作了6个月。因此，我们能够制定一项计划，包括分阶段运送库存的流程。”
这一阶段性过程的第一步是Hexstone停止向比尔斯顿大量进货。伊恩说:“从今年1月开始，我们就只在Stone大量存货，然后再给比尔斯顿提供他们需要的任何东西。”这意味着在六七个月的时间里，进货都在Stone囤积，而在比尔斯顿的进货也在不断减少，直到我们7月份停止采购。这样做还意味着，一旦我们停止在比尔斯顿的采购，我们就可以立即开始Stone的业务，不需要因为任何库存变动而等待。”
”随着合并的进行，STF和Icon已经成为贸易部门，只剩下Owlett-Jaton作为唯一的批发部门。“无论如何，OJ是公司业务的主要部分，所以它成为主要的批发部门是有道理的，”Ian说。
“OJ将能够提供STF和Icon客户期待的所有相同的产品和服务，包括像Red Tip和Easy Roof这样的产品，以及太阳能业务方面。“从顾客的角度来看，一切都没有改变，只是现在都在一个地方，所以顾客真正拥有我们的‘一站式商店’。” Ian说，“我们可以做特异件，做不同的镀层和修复。我们可以做特色菜，做不同的拼盘和修补。对于客户，也只有一个联络点。”
除了库存和产品范围，Hexstone还引入了一个新的销售团队，专注于OEM客户。伊恩指出:“比尔斯顿团队做得最出色的是为大的一级OEM客户提供服务。”“考虑到这一点，我们决定创建一个OJ大客户团队——我们从比尔斯顿挑选了几个销售团队，并计划利用他们的技能和知识进一步发展这一领域。”
在David Jackson的领导下，这个团队将专注于为一级 OEM客户提供服务，并寻求与他们更紧密的联系，以了解如何进一步发展业务。伊恩提到:“我们认识到，这些公司将直接采购许多零部件，但批发商有责任与他们合作。”
处理大流行
除了STF和Icon的合并，Hexstone还需要应对Covid-19的爆发。“过去的五个月就像过山车一样，这是肯定的，”伊恩说。“整个冬天和2019年底，我认为市场一直相当低迷和平淡。我们在3月份开始看到强劲的销售活动，所以我们真的很高兴，然后英国就实行了禁售，4月份我们的销售额减半。他们在5月和6月恢复得非常快，7月的表现非常强劲，但是市场上仍然有很多不确定性。”
“在购买模式方面，我们并没有看到像我们预期的那样大的变化，尽管我认为消费者的‘勉强糊口’有所增加。”人们只买他们需要的东西，不确定现金流发生了什么。随着时间的推移——在4月和5月——一些库存从供应链中流出，当然也有一些库存削减正在进行。我们现在看到了一些逆转，这将解释我们看到的一些需求，因为人们不得不回到正常的库存水平。”
至于大流行的长期影响，伊恩认为，Covid-19可能会导致市场发生一些变化。“最大的因素将是在家工作。大流行之前，在家工作是不正常的。大多数人还是在办公室工作，他们投入工作，然后再回家。我认为，展望未来，我们将看到在家中的工作已被引入许多企业的DNA中，尤其是对于行政方面的工作。但我不相信我们将100％在家工作，但我认为这将是办公室工作和家庭工作的结合，因为事实证明家庭工作是有效的。”
Ian补充道:“在我们的客户群体或市场中，我们没有看到太多的清算或破产，但这并不是说不会发生。一切都表明，经济需要一段时间才能复苏，我认为，明智的趋势是加速整合。”
此外，作为一家总部位于英国的公司，英国退欧问题也值得考虑。伊恩提到:“虽然英国脱欧已经几个月没有成为头条新闻了，但我们仍然关注着它，它已经开始成为我们关注的焦点。”“我们在爱尔兰共和国和欧洲大陆都有大量业务。所有这些都需要从2021年1月1日起以不同的方式管理。我们有一个脱欧团队，他们关注这一进程已经快三年了，我们希望最好的结果，但做最坏的打算。”
“风险状况已经改变了，当我们第一次看到‘硬’脱欧时，我们都在考虑是否有足够的库存，以防港口出现问题。但是我不认为这是现在的风险。现在的问题是我们要做好准备，这样我们就可以在英国以外的地区为客户提供服务。在计划英国脱欧以及处理Covid-19危机方面，BIAFD协会（英国紧固件分销商协会）是一个重要的信息来源。我们收到了疫情期间和近年来有关英国脱欧的定期更新和关键信息。它强调了一个良好的贸易协会的重要性。
2020年对每个人来说都是多事的一年，但Ian相信，Hexstone作为一家企业已经采取了正确的步骤。“2020年后的后见之明是件好事，但我们似乎已经把大部分事情都做对了。”我们专注于保障我们的人民安全和服务我们的客户，我相信我们已经采取的行动，关于合并，Covid-19和英国脱欧，将使我们的未来处于良好的状态。”
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