早在1680年时,英国著名科学家牛顿便设想了喷气式汽车的方案,也就是利用喷灌喷射蒸汽产生动力,从而推动汽车前行,不过他并未将这个设想付诸于行动,没能制造出实物。
1860年,法国工人鲁诺阿尔发明了内燃机,用大约1马力的煤气发动机来带动汽车,虽然效果不好,但却产生了划时代的影响。此后,不少人都开始改进内燃机,直到1882年德国工程师威廉海姆.戴姆勒发明了用电火花为发动机点火的自动点火装置。1883年,戴姆勒完成了汽油发动机的研发,并从第二次开始装配在二轮车、三轮车和四轮车上,制成了汽油发动机汽车。
汽车发明后,驾驶汽车的就成为了一门技术,那么道路上“靠右走”“靠左走”的方式也就才产生了,“靠右走”,多是典型大陆国家,如美国、中国、俄罗斯、德国、法国、巴西等。“左派”,多是典型岛国和半岛、次大陆国家:英国、日本、印度、巴基斯坦、印尼、泰国、澳大利亚、新西兰等.路线分“左右”,来由各不同。
“向左走”曾经风靡世界靠右行还是靠左行,并非一开始就固定,而是长期演变的结果。在古时,无论中外,道路行走的规范都是相当地方化的,但道路延长,交往扩大,地方性习惯区域化,区域化习惯变全国性规范。这一时期,世界上较多被采用的,恰是与现在完全相反的靠左行。
靠右行还是靠左行,并非一开始就固定,而是长期演变的结果。在古时,无论中外,道路行走的规范都是相当地方化的,但道路延长,交往扩大,地方性习惯区域化,区域化习惯变全国性规范。这一时期,世界上较多被采用的,恰是与现在完全相反的靠左行。
按照英国人的说法,他们靠左行可上溯到古罗马帝国。而在中世纪的欧洲,到底靠左还是靠右,最先根据的是骑士们的习惯。一则,人们骑马,习惯是左脚先上镫,右脚再跨上,自然得是在路左上马;再则,骑士的任务是经常为面子、美人策马持矛决斗,而骑士的标准战斗姿势是右手持武器,左手挽盾持缰,要方便地刺杀对手,自然得靠在路左。
美国改变“左右”力量对比,美国怎么能保持它的右翼呢?它原本是英国的殖民地。当美国从英国手中赢得独立时,法国提供了帮助。美国人想与英国划清界限,所以他们命令呆在右边。
加拿大,我们怎么才能靠右走呢?起初,靠近魁北克的加拿大靠右行驶。英国的部分,像大西洋海岸和不列颠哥伦比亚,在左边。后来,为了与美国保持一致,我们向右移动。
最典型的例子是瑞典。瑞典过去是在左边,但它周围的几个国家,如挪威和芬兰,在右边。瑞典和它的邻国之间有一些通道。没有边界标志。开车时,该换边了。如果你不注意,就会有危险。因此,瑞典政府就这项改革举行了公投。82.9%的普通人不同意,害怕麻烦。然而,瑞典议会坚定地通过了一项由左至右的法律,该法律于1967年9月3日凌晨5点生效。4个小时之前和1个小时之后,所有的私家车都禁止出行。在这五个小时里,工人们蜂拥着更改交通标志。军队也出去维持秩序。在开始右行走时,速度限制非常慢。过了一个月才恢复正常。这个任务够艰巨的。一些国家不想改变它。